西汉乃至整个汉代时期,铜质宫灯在皇宫非常盛行,且动物设计造型多样,惟妙惟肖。这件牛形缸灯颜色淡绿,形象似牛,耳下垂,腿矮小,造型生动。两角从背上两侧以圆管状向上竖立,并折曲会合为一,向下扩大呈覆碗状,作为“出烟管”。背中心有一圆洞,洞上置一带把圆灯盘,盘中有锥体,盘边缘设槽,用以放“挡风板”,防止被风吹熄。在点灯时,烟通过“烟管”,到达腹中,因而能保持室内清洁。腹右侧还有“剌庙牛灯四礼乐长监治”十字铭文,说明此灯为主管礼乐的长官为长沙王宗庙监造的灯。此灯最大的特点是只有三足,后腿有凹槽,好似蟾蜍一般。其尾巴紧贴腹部,两眼圆睁,还有伸出的牛角,又似牛的特征。憨态可掬,安详雍雅,兼具了写实和抽象两种艺术风格。